L'histoire du Jeu

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Image de helldivers 2 en court de développement

Le développement de Helldivers 2 commence peu après la sortie du premier jeu, avec l’idée initiale de produire une suite relativement rapide, prévue pour environ 3 ans de travail et une sortie estimée autour de 2019. Arrowhead Game Studios crée alors un premier prototype suffisamment prometteur pour convaincre Sony Interactive Entertainment de soutenir le projet et même de doubler le budget initial

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Image de helldivers 1

Après la sortie du premier Helldivers, un shooter coopératif en vue du dessus, Arrowhead Game Studios a rapidement entamé la conception d’une suite. Le studio souhaitait transformer la formule en adoptant une vue à la troisième personne et en développant un jeu beaucoup plus ambitieux sur le plan technique et artistique. Cette montée en ambition a conduit à un projet de grande envergure, soutenu par un budget estimé à environ 100 millions de dollars, permettant au studio d’élargir son équipe et de viser une production bien plus cinématographique que le premier opus.

Cependant, la croissance rapide du studio passant d’environ 35 employés à plus de 100 durant la production entraîne des défis organisationnels majeurs, ce qui rallonge considérablement le développement. Finalement, le jeu restera en production 7 ans, 11 mois et 26 jours, un cycle inhabituellement long pour une suite, avant de sortir en février 2024.

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photo de la présentation de Helldivers 2 durant la conférence Nordic game 2024

Le développement de Helldivers 2 a été marqué par plusieurs difficultés techniques liées au moteur utilisé par Arrowhead, Autodesk Stingray. Le studio travaillait sur cette technologie depuis plus d’une décennie, mais Stingray a été officiellement abandonné par Autodesk en janvier 2018, alors que Helldivers 2 n’en était qu’à deux ans de production.
Malgré l’arrêt du support, Arrowhead a choisi de continuer avec ce moteur, car toute l’expertise interne du studio reposait sur cette base technologique. Changer d’engine aurait impliqué de perdre près de dix ans de connaissances accumulées et de repartir presque de zéro, ce qui aurait encore rallongé un développement déjà complexe.
Cette situation a toutefois entraîné des problèmes persistants : performances instables, bugs récurrents, difficultés d’optimisation et un code vieillissant qui devenait de plus en plus difficile à maintenir à mesure que le jeu prenait de l’ampleur. Certains joueurs et développeurs ont même décrit le moteur comme “en train de se défaire à la couture”, illustrant les limites techniques auxquelles Arrowhead devait faire face.

Le succès massif de Helldivers 2 a rapidement dépassé toutes les attentes. Dès son lancement, le jeu a atteint un pic de 458 208 joueurs simultanés sur Steam, un niveau d’activité exceptionnel qui a saturé les serveurs du studio. Cette affluence a provoqué des files d’attente, des messages d’erreur indiquant que les serveurs étaient à pleine capacité et des difficultés de connexion pour une grande partie de la communauté. Malgré ces problèmes techniques, ce succès fulgurant a renforcé la visibilité du jeu, accéléré l’arrivée de nouveaux contenus et consolidé une communauté extrêmement active. L’engouement autour du titre a également permis au studio d’augmenter progressivement la capacité des serveurs et d’améliorer la stabilité générale du jeu.

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Image d'erreur des serveurs en sur-capacité

En somme, Helldivers 2 a connu un succès massif malgré un développement long et semé de complications. L’histoire de sa création est riche, mais souvent difficile à retracer : les informations sont dispersées sur internet, entre interviews, messages de développeurs et archives de l’époque. Heureusement, plusieurs passionnés ont compilé ces données, réalisé des recherches approfondies et produit des vidéos détaillant les coulisses du développement, permettant de mieux comprendre l’ampleur du travail accompli par Arrowhead.

Vidéo anglophone du youtubeur Pounder McNasty parlant du développement de Helldivers 2